ผู้ต้องขังกล่าวว่าพวกเขา “หวาดกลัวอย่างที่สุด” เกี่ยวกับการขาดวัคซีน การทดสอบ และหน้ากากอย่างต่อเนื่อง
การแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของ coronavirus สายพันธุ์ใหม่ซึ่งบางสายพันธุ์ดูเหมือนจะติดต่อได้ง่ายกว่ารุ่นเก่า ทำให้ผู้เชี่ยวชาญในสหรัฐฯ เรียกร้องให้มีการเว้นระยะห่างทางสังคมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและปิดบังให้ดีขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงจำนวนผู้ป่วย และผู้เสียชีวิตจาก Covid-19 ราย ใหม่ที่ เพิ่มขึ้น
ผู้สนับสนุนด้านสุขภาพและนักระบาดวิทยากังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อรูปแบบใหม่ๆ เข้ามาในเรือนจำ เรือนจำ และสถานกักกันตรวจคนเข้าเมือง
ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา มีผู้ต้องขังอย่างน้อย 1 ใน 5 รายที่ติดเชื้อโควิด-19 แล้ว และมีผู้เสียชีวิต ในจำนวน ที่ ไม่สมส่วน ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าชาวอเมริกัน 2.3 ล้านคนที่อาศัยอยู่หลังลูกกรงมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตจากโควิด-19 มากกว่าคนปกติถึง 2 เท่า
Jaimie Meyer เป็นรองศาสตราจารย์ที่ Yale School of Medicine และเป็นนักวิจัยและแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อหลังถูกคุมขัง การระบาดใหญ่ “ได้เปิดเผย [และ] เปิดเผยปัญหารอบเงื่อนไขในการคุมขัง” เธอบอก Vox รวมถึงความยากลำบากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะปกป้องผู้ที่ถูกคุมขังอย่างแท้จริง ในการแสวงหาความอยู่รอด โควิด-19 จะพบ “หลุมทั้งหมด [ในกลยุทธ์ด้านสาธารณสุขของเรา] … จุดอ่อนทั้งหมดและทดสอบความกดดัน” เธอกล่าวเสริม “ถ้าสิ่งอำนวยความสะดวกไม่ได้ทำอะไรเพื่อให้ผู้คนปลอดภัย สายพันธุ์ที่สามารถแพร่เชื้อได้สูงจะแพร่กระจายเหมือนไฟป่า”
ฝันร้ายทางระบาดวิทยา
นักโทษมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อโควิด-19 มากขึ้นด้วยเหตุผลง่ายๆ ว่าไวรัสแพร่กระจายอย่างไร ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าการเจ็บป่วยส่วนใหญ่ถ่ายทอดจากคนสู่คนผ่านทางละอองทางเดินหายใจและบางครั้งผ่านอากาศ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้การอยู่ใกล้ชิดกับผู้อื่นอย่างยั่งยืนและยั่งยืนนั้นมีความเสี่ยงสูง และเหตุใดเรือนจำและเรือนจำที่แออัดจึงเป็นอันตรายอย่างยิ่ง การติดเชื้อมักเกิดขึ้นบ่อยครั้งแม้กระทั่งก่อนที่บางคนจะมีอาการ ทำให้ไม่สามารถทราบได้ว่าใครควรแยกจากกันโดยไม่มีการทดสอบบ่อยครั้ง รวดเร็ว และใกล้เคียงกันทั่วไป
“สถานที่ชุมนุมโดยทั่วไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือนจำ เป็นสถานที่ที่ไม่สามารถเว้นระยะห่างทางกายภาพได้” เมเยอร์กล่าว นอกจากนี้ เธอเสริมว่า ผู้ต้องขังในเรือนจำมีแนวโน้มที่จะมีอาการป่วยบางอย่าง ซึ่งรวมถึงโรคอ้วนและโรคเบาหวาน ซึ่งทำให้พวกเขามีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคติดเชื้อมากขึ้น
ความเป็นจริงทางระบาดวิทยาของโควิด-19 รุนแรงขึ้นจากความล้มเหลวของเจ้าหน้าที่และสถาบันที่มาจากการเลือกตั้ง ซึ่งมีหน้าที่ปกป้องผู้ถูกจองจำ Chris Beyrer ศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขและสิทธิมนุษยชนที่ Johns Hopkins เป็นผู้วิจารณ์แนวทางการจัดการวิกฤตของรัฐแมรี่แลนด์ ในเดือนธันวาคม กรณีของไวรัสในเรือนจำของรัฐเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว
“สิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่คุณต้องทำเพื่อรับมือกับโควิดในคุกคือ [ลด] ความแออัดยัดเยียด” เขากล่าวกับ Vox “เราล้มเหลวในเรื่องนั้น” แม้ว่าจำนวนประชากรในเรือนจำและในเรือนจำจะลดลงในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีคนเข้าสู่ระบบน้อยลงเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับไวรัสแทนที่จะปล่อยให้ปล่อยตัวก่อนกำหนดประชากรเหล่านี้ กลับ เพิ่มขึ้นอีกครั้ง
สิ่งสำคัญที่สุดอันดับสองคือการใช้นโยบายที่สามารถยับยั้งการแพร่กระจายของโรคได้ รวมถึงการเว้นระยะห่างทางสังคม มอบหน้ากากอนามัยให้กับผู้ต้องขังและเจ้าหน้าที่ และอุปกรณ์ที่จำเป็นอื่นๆ “นั่นก็เช่นกัน ช้า ไม่เพียงพอ และไม่เพียงพอ” เบเยอร์กล่าว เขาบอกกับ Vox ว่ากรมราชทัณฑ์ของรัฐแมรี่แลนด์ไม่ได้ให้สบู่ฟรีไม่จำกัดจำนวนแก่ผู้คนที่ถูกขังอยู่ในรัฐ ทำให้นักโทษไม่สามารถทำอะไรที่เป็นพื้นฐานเช่นล้างมือได้
ที่เกี่ยวข้อง
4 เหตุผลที่เราเห็นตัวแปร coronavirus ที่น่ากังวลเหล่านี้ตอนนี้
และความกังวลไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ในสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศ ผู้ต้องขังได้รายงานปัญหาด้านความปลอดภัยที่ร้ายแรงในช่วงการระบาดใหญ่: เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ที่ปฏิเสธหรือไม่จำเป็นต้องสวมหน้ากาก ความพยายาม ไม่เพียงพอหรือล้มเหลวในการทดสอบเจ้าหน้าที่และผู้ถูกจองจำ และการเกิดการระบาดใหม่โดยการย้ายผู้ต้องขังที่ติดเชื้อโควิดไปยังสถานพยาบาลแห่งใหม่
ในขณะเดียวกัน การฉีดวัคซีนยังไม่ได้เริ่มในเรือนจำและเรือนจำส่วนใหญ่ของประเทศ ในขณะที่สถานที่อื่นๆ ที่ชุมนุมกัน รวมทั้งสถานพยาบาลและที่พักพิงไร้บ้าน เป็นกลุ่มแรก ๆ ที่จะได้รับการ ฉีดวัคซีน
“เรากำลังดำเนินชีวิตผ่านความล้มเหลวของพื้นฐานของการป้องกันโควิด” เบเยอร์กล่าว
ด้วยข้อบกพร่องเชิงระบบเหล่านี้ หลายคนกังวลอย่างมากว่าเรือนจำและเรือนจำจะถูกโจมตีหนักกว่าเมื่อสายพันธุ์ที่แพร่ระบาดมากขึ้นทำลายกำแพงของพวกเขา การวิจัยเบื้องต้นระบุว่าผู้ที่ติดเชื้อสายพันธุ์ใหม่อาจมีปริมาณไวรัสมากขึ้นซึ่งหมายความว่าการมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเดียวกัน – การใช้เวลาในบ้านนานขึ้นโดยไม่เว้นระยะห่าง – มีความเสี่ยงที่จะแพร่เชื้อไวรัสมากกว่าที่เคยเป็นมา สำหรับนักโทษ นั่นหมายถึงการระบาดที่เลวร้ายที่สุดยังมาไม่ถึง
“ไวรัสที่ติดเชื้อมากขึ้นจะทำให้ผู้คนติดเชื้อมากขึ้นเท่านั้น” เบเยอร์กล่าว “ถ้าคนจะติดเชื้อมากขึ้น คนก็จะตายมากขึ้น”
“กลัวเป็นบ้า”
ด้วยทรัพยากรเพียงเล็กน้อยในการป้องกันตนเอง และในสถานที่ส่วนใหญ่ยังไม่มีวัคซีน นักโทษจำนวนมากกังวลเกี่ยวกับอนาคต Jabriel Lewis ถูกจองจำที่เรือนจำกลาง Allenwood ในเพนซิลเวเนีย “สายพันธุ์ใหม่นั้นทำให้ทุกคนในที่นี้หวาดกลัวอย่างบ้าคลั่ง” เขากล่าว “[I] หากเข้าไปในสถาบันของรัฐบาลกลางอาจหมายถึงโทษประหารชีวิต”
สำหรับ Michelle Angelina ผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกขังอยู่ในโรงงาน Edna Mann ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ภัยคุกคามที่เกิดจากสายพันธุ์ใหม่นี้ไม่ได้จำกัดอยู่ที่ไวรัสเท่านั้น ขั้นตอนที่ระบบเรือนจำได้ดำเนินการเพื่อปกป้องนักโทษ – การปิดการเยี่ยมเยียนทั้งหมด การยุติโครงการวิชาการและการใช้สารเสพติด และการยกเลิกบริการทางศาสนา – จะขยายเพิ่มเติมไปอีก “มันสร้างความเครียดอันยิ่งใหญ่ให้กับพวกเราทุกคน”
ความกังวลของเธอสะท้อนให้เห็นโดย Shebri Dillon ผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกจองจำที่ Fluvanna Correctional Center ในเวอร์จิเนีย ซึ่งบรรยายถึงความยากลำบากในการใช้เวลา “หลายชั่วโมงต่อชั่วโมงในกรงคอนกรีต โดยไม่ได้เห็นหรือกอดลูกๆ และครอบครัวของเรา”
“ตัวแปรใหม่นี้หมายถึงส่วนขยายของความเจ็บปวดทั้งหมด” Dillon กล่าวกับ Vox “มันไม่เกี่ยวว่ามันจะเข้าไหม แต่เมื่อไหร่”
เรื่องของความเท่าเทียมและการสาธารณสุข
อย่างไรก็ตาม มีวิธีพื้นฐานในการปกป้องประชากรกลุ่มใหญ่และเปราะบางนี้ และประชาชนที่เหลือในเวลาเดียวกัน
สำหรับนักระบาดวิทยา ผู้สนับสนุน และผู้ถูกจองจำ คำตอบคือการปฏิบัติตามนโยบายที่พวกเขาแนะนำมาโดยตลอด โรเบิร์ต โคเฮน แพทย์ผู้เคยทำงานบนเกาะไรเกอร์สและปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นคณะกรรมการราชทัณฑ์ที่ดูแลเรือนจำในนิวยอร์กซิตี้ กล่าวว่า “ความหมายของการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของเชื้อโควิด-19 ในเรือนจำนั้นชัดเจน” โคเฮนเน้นย้ำว่า นอกจากการให้การเข้าถึงอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลขั้นพื้นฐาน อุปกรณ์ฆ่าเชื้อ และการทดสอบแล้ว ผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้จำเป็นต้องได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ เรือนจำ และสถานกักกันอื่นๆ โคเฮนเน้นย้ำ และผู้ถูกจองจำที่เหลือทั้งหมดต้องได้รับการฉีดวัคซีนป้องกัน ไวรัสเร็วกว่าในภายหลัง
ในบางรัฐ รวมทั้งแมสซาชูเซตส์และแคลิฟอร์เนียการฉีดวัคซีนสำหรับผู้ต้องขังได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่ในหลาย ๆ แห่ง รวมถึงนิวยอร์ก พวกเขาไม่ได้รับการจัดลำดับความสำคัญสำหรับวัคซีน
ผู้สนับสนุนกล่าวว่าความเป็นจริงนี้เป็นเพียงอีกตัวอย่างหนึ่งของผลกระทบที่ไม่เท่าเทียมกันของไวรัสต่อคนจนและคนผิวสี เนื่องจากคนผิวดำและชาวละตินถูกกักขังในอัตราหลายเท่าของอัตราของคนผิวขาว Katie Schaffer ผู้อำนวยการฝ่ายสนับสนุนและการจัดการของ Center for Community Alternatives กล่าวว่า”แม้จะเรียกร้องให้มีส่วนได้ส่วนเสียในการแจกจ่ายวัคซีน แต่รัฐบาล Cuomo ของ [New York] ได้ละเลยผู้ถูกจองจำแม้ในขณะที่เผยแพร่วัคซีนไปยังสถานที่ชุมนุมอื่นๆ” รวมถึงที่พักพิงไร้บ้านซึ่งจัดหางานด้านโปรแกรมและนโยบายเพื่อลดการกักขังทั่วรัฐนิวยอร์ก
ในขณะที่ผู้ถูกจองจำจำนวนมากกระตือรือร้นที่จะได้รับการฉีดวัคซีน ความลังเลใจในวัคซีนยังมีอยู่ในเรือนจำและเรือนจำ ในส่วนเล็กๆ น้อยๆ เนื่องมา จากการทดลองทางการแพทย์ ในสถานพยาบาลเหล่านี้มีประวัติอันยาวนาน หน่วยงานบางแห่งเสนอสิ่งจูงใจเพื่อสนับสนุนให้นักโทษมีส่วนร่วม รวมถึงการเยี่ยมเยียนสมาชิกครอบครัวผ่านวิดีโอและโทษจำคุกสั้นลงเล็กน้อย ขณะที่โครงการริเริ่มภายนอกได้พยายามให้ความรู้แก่นักโทษเกี่ยวกับวัคซีนและความปลอดภัยของวัคซีน เนื่องจากวัคซีนป้องกันโคโรนาไวรัส 2 ตัวในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันได้รับการอนุมัติฉุกเฉินจากองค์การอาหารและยาเท่านั้นจึงเป็นไปได้ที่เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์สั่งให้ผู้ต้องขังหรือเจ้าหน้าที่รับ วัคซีนที่ไม่ได้รับอนุญาต
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าว การปล่อยตัวผู้ต้องขังเพิ่มขึ้นและการเร่งฉีดวัคซีนให้กับผู้ที่ยังหลงเหลืออยู่ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องของสิทธิมนุษยชนเท่านั้น แต่ยังเป็นขั้นตอนที่จำเป็นในการปกป้องประชาชนในวงกว้างอีกด้วย
มีข้อบ่งชี้ว่าการติดเชื้ออย่างแพร่หลายภายในสถานที่ประเภทนี้สามารถแพร่กระจายไปยังชุมชนและที่อื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าการระบาดในเดือนมีนาคมในคุกคุกเคาน์ตี้ในชิคาโกมีส่วนทำให้ผู้ป่วยประมาณ 1 ใน 7 ของคดีทั้งหมดในรัฐในเดือนถัดไป เรือนจำยังบ่มเพาะเชื้อชนิดอื่นๆ ที่อันตรายถึงชีวิตโดยเฉพาะ ซึ่งรวมถึงสายพันธุ์ของวัณโรคดื้อยาหลายชนิด
“นี่เป็นส่วนหนึ่งของสาธารณสุขของเรา” เมเยอร์กล่าว “เราทุกคนควรต้องการให้ผู้ที่อยู่ในสถานที่ชุมนุมกันมีโอกาสที่ดีที่สุดในการป้องกันการสัมผัสและการติดเชื้อ” — เพื่อสุขภาพและความปลอดภัยของตนเองรวมถึงคนอื่นๆ ในประเทศ
Aviva Stahl เป็นนักข่าวสืบสวนที่ได้รับรางวัลซึ่งเขียนเกี่ยวกับนโยบายการดูแลสุขภาพและการอภิปรายทางวิทยาศาสตร์ในบริบทของเรือนจำ เธอเขียนบทให้กับหลากหลายสาขา เช่น Vox, the Guardian และ New York Times และสามารถติดตามได้ที่@stahlidarity
