เอลิซาเบธและเอมิลี่ แบล็กเวลล์สมควรได้รับการบอกเล่าเรื่องราวอันน่าทึ่งของพวกเขาอย่างเต็มที่
ภาพจับใจ : หญิงสาวร่างสามในสี่ ผิวสีครีม โมนาลิซ่ายิ้ม ดวงตาสีเข้มสงบนิ่ง เธออาจจะอายุ 20 ปี เธอสวมผมที่หยักศกเป็นลอน มีเค้นคอแบบมีริบบิ้นสีดำที่ฉลาดภายใต้ปกลูกไม้สีขาว มันง่ายที่จะจินตนาการถึงเรื่องราวของเธอ ความแตกต่างของ Jo March หรือ Lizzie Bennet: ความฉลาดที่ไม่อาจระงับได้อยู่เหนือข้อจำกัดของศตวรรษที่ 19
หากคุณใช้ Google “Elizabeth Blackwell” ซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกในอเมริกาที่ได้รับปริญญาทางการแพทย์ในปี 1849 ภาพนี้จะปรากฏขึ้นทุกครั้ง มันมาพร้อมกับบทความสำหรับเดือนประวัติศาสตร์สตรี มันแสดงให้เห็นเว็บไซต์ที่อุทิศให้กับความสำเร็จของ Blackwell ซึ่งปรากฏบนหน้าปกของชีวประวัติอย่างน้อยหนึ่งรายการ มันทำให้เห็นภาพได้ดีกว่าภาพถ่ายอื่นๆ ของแบล็กเวลล์ที่รอดตาย ซึ่งทั้งหมดนั้นจับภาพเธอได้ในชีวิตตอนหลัง น้ำค้างน้อยกว่า และเป็นผู้ครอบครองมากกว่า
มันเป็นรูปถ่ายที่น่ารัก แต่ไม่ใช่ Elizabeth Blackwell
ต้นฉบับอยู่ในจดหมายเหตุของพิพิธภัณฑ์แห่งเมืองนิวยอร์กซึ่งจัดเป็นหมวดหมู่ว่า “อาจจะเป็นเอลิซาเบธ แบล็คเวลล์” มันคือการ์ดตู้ พิมพ์ไข่ขาวบนสี่เหลี่ยมงาช้างขนาดเท่าโปสการ์ด พลิกกลับด้าน และมีโฆษณาสตูดิโอโค้งงออย่างหรูหราที่ด้านหลัง: “Dana’s Photo-portrait Gallery” เอ็ดเวิร์ด ซี. ดาน่า ช่างภาพหนุ่มดาวรุ่ง ได้เปิดร้าน Sixth Avenue ของเขาประมาณปีพ.ศ. 2428 ในปี พ.ศ. 2428 เอลิซาเบธ แบล็คเวลล์อายุ 64 ปี ผู้หญิงในภาพน่าจะเป็นหลานสาวคนหนึ่งของเธอ
วีรสตรี—มากกว่าวีรบุรุษ—มักมีรูปลักษณ์และความรู้สึกบางอย่าง: เฉียบขาดและร่าเริง แต่ยังสง่างามและง่ายดาย สาวข้างบ้านและเทพธิดาในที่เดียว เต็มไปด้วยม็อกซีแต่ไม่เคยโหยหวน และพวกเขาควรจะอ่อนเยาว์ หญิงชราเป็นแม่มด พวกเขาอาจรวบรวมภูมิปัญญาอันทรงพลัง แต่พวกเขาไม่เคยเป็นศูนย์กลางของเรื่อง พวกเขาเป็นคนที่นางเอกของเราปรึกษาเกี่ยวกับเส้นทางสู่ชะตากรรมของเธอ พวกเขาไม่ได้มาด้วยในการสืบเสาะ
ฉันเพิ่งรู้จักเอลิซาเบธ แบล็กเวลล์ แพทย์หญิงคนแรก และน้องสาวของเธอ เอมิลี่ แบล็คเวลล์ แพทย์หญิงคนที่สาม เมื่อฉันอายุ 44 ปี แม้ว่าฉันจะอาศัยอยู่ตั้งแต่เกิดในเมืองที่พวกเขาฝึกหัด โรงเรียนสตรีสตรีภาคภูมิใจและจบการศึกษาด้วยความตั้งใจที่จะใฝ่หาแพทย์ เมื่อฉันเริ่มสำรวจ Blackwells อย่างจริงจัง ฉันพบพวกเขาบ่อยที่สุดในส่วนชีวประวัติของเด็ก: Elizabeth สดใส น่ารัก และมีชัย; เอมิลี่กล่าวถึงในประโยคย่อยเท่านั้น
เมื่อข้ามผ่านภาพประกอบแบบปากกาและหมึกของหญิงสาวรูปร่างผอมเพรียวที่มีเครื่องตรวจฟังของแพทย์สมัยใหม่ที่ผิดยุค ฉันได้รู้จักผู้หญิงสองคนที่มีความซับซ้อนและซับซ้อนซึ่งถูกผูกไว้ด้วยเลือดและความเพ้อฝัน ไม่ใช่เรื่องสบายเสมอไป หลังจากต่อสู้กับปริญญาทางการแพทย์จากสถานประกอบการชายที่น่าตกใจ สองพี่น้อง Blackwell ได้ก่อตั้งโรงพยาบาล New York Infirmary for Indigent Women and Children ซึ่งเป็นโรงพยาบาลแห่งแรกที่มีพนักงานเป็นผู้หญิงทั้งหมด แล้วจึงเพิ่มวิทยาลัยการแพทย์สตรีที่เข้มงวดและมีความก้าวหน้ามากขึ้นใน มากกว่าโรงเรียนแพทย์ที่พวกเขาเคยเรียนมา ภารกิจของพวกเขาคือการส่งเสริมการศึกษาด้านการแพทย์ของสตรี แต่พวกเขามีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความหมายของการเป็นแพทย์หญิง เอลิซาเบธใช้ปากกาและแท่นบรรยายมากกว่าเนื้อหาในกระเป๋ายาของเธอ โดยมองว่าเธอเป็นครูที่เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์ เอมิลี่เป็นผู้ฝึกหัดที่แท้จริง:
Blackwells ไม่ได้ขอโทษสำหรับความคิดเห็นของพวกเขาแม้ว่าโลกจะไม่เห็นด้วยกับพวกเขาแม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยก็ตาม พวกเขามีจิตใจที่หิวโหยและสิ้นเปลืองพลังงานเพียงเล็กน้อยโดยสงสัยว่าผู้คนชอบพวกเขาหรือไม่ พวกเขาทำให้ฉันนึกถึงครูที่น่าเกรงขามที่สุดของฉัน นั่นคือครูที่เฉียบแหลมและน่ากลัวเล็กน้อยที่เรารู้สึกเกรงขาม
เอลิซาเบธซึ่งเกิดเมื่อ 200 ปีที่แล้วในปีนี้ เป็นผู้มีอำนาจเหนือกว่า มีความมั่นใจสูงส่ง และตัดสินอย่างน่าตกใจ ภาพเหมือนจริงที่ถ่ายในวัย 30 กว่าๆ เผยให้เห็นแก้มและริมฝีปากที่หย่อนคล้อยเป็นเส้นตรง สีหน้าและการตัดเย็บของเธอก็รุนแรงไม่แพ้กัน การมองอย่างใกล้ชิดเผยให้เห็นความไม่สมดุลเล็กน้อยในสายตาของเธอ เมื่ออายุ 28 ปี ขณะกำลังศึกษาการฝึกหลังจบการศึกษาที่โรงพยาบาลคลอดบุตรของรัฐในปารีส เธอติดเชื้อโรคตาแดงจากโรคหนองในจากผู้ป่วยที่ติดเชื้อและสูญเสียตาข้างหนึ่งไป เธอสวมแก้วเทียมตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ
เธอเลือกยาไม่ใช่เพราะการดูแลผู้ป่วยให้ผลดีหรือทำให้เธอพึงพอใจเป็นพิเศษ แต่เป็นการพิสูจน์ว่าศักยภาพของผู้หญิงถูกจำกัดด้วยความสามารถและงานหนักเท่านั้น เธอภูมิใจประกาศก่อตั้งสถานประกอบการของเธอในนิวยอร์กในยุคที่คนส่วนใหญ่เข้าใจว่า “แพทย์หญิง” หมายถึงคนทำแท้ง ปฏิบัติการในเงามืดและในบาป (เอลิซาเบธประณามทั้งการทำแท้งและผู้หญิงที่พยายามทำแท้ง) เธอไม่คัดค้านชื่อเสียงใดๆ มีแต่ความน่าสะพรึงกลัวของเรื่องอื้อฉาว หลังจากต่อสู้เพื่อเอาใจผู้ชาย เธอจึงระวังเรื่องเพศของตัวเอง “โอ้ มิลลี่ จะทำอะไรกับพวกผู้หญิง” เธอเขียนถึงน้องสาวของเธอ “มีบางตัวที่แข็งแกร่ง—บางทีอาจจะเป็นอันดับแปดที่ยอดเยี่ยม หากพวกเขาสามารถรวมกันได้ มันจะเป็นการเริ่มต้นที่ดี ” เธอถือว่าตัวเองและน้องสาวของเธออยู่ท่ามกลางคนพิเศษและมองข้ามส่วนที่เหลือทั้งหมด แม้กระทั่งผู้ที่อยู่แถวหน้าของขบวนการสตรีที่เกิดใหม่ ซึ่งมีเป้าหมายในการลงคะแนนเสียงที่เธอคิดว่าวิปริต การลงคะแนนเสียงจะดีเพียงใดเมื่อผู้หญิงคนหนึ่งยังไม่ได้ปลดปล่อยความคิดเห็นของเธอจากการควบคุมของผู้ชายของเธอ
เอลิซาเบธจำได้ว่าเอมิลี่ (“มิลลี่”) เป็นคนที่กล้าหาญที่สุดในบรรดาพี่สาวน้องสาวทั้งสี่ของเธอและเจิมเธอให้เป็นสาวก เพื่อนร่วมงาน และคนสนิท เอมิลี่—อายุน้อยกว่าห้าปี พูดน้อยและจริงจัง อ่อนไหวต่อการสงสัยแต่เข้มแข็งพอที่จะก้าวผ่าน—พิจารณาทางเลือกของเธอและยอมรับความท้าทาย เธอสูงกว่าและแข็งแกร่งกว่าน้องสาวของเธอ เช่นเดียวกับที่ฉลาดแต่เข้มงวดน้อยกว่า โดยอยู่ภายใต้เงาของชื่อเสียงผู้บุกเบิกของเอลิซาเบธชั่วนิรันดร์ แม้ในขณะที่เป็นผู้นำและรักษาสถาบันที่พวกเขาก่อตั้งร่วมกันไว้ ที่ซึ่งเอลิซาเบธพยายามพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้หญิงที่พิเศษ เอมิลี่ปรารถนาที่จะปิดบังเพศของเธอและหาทางปกปิดตัวตนของเธอ “ฉันมักจะคิดว่าถ้าฉันทำตามความโน้มเอียงของฉันเพียงอย่างเดียว ฉันควรจะสวมชุดของผู้ชายและท่องไปทั่วโลกอย่างอิสระ” เธอเขียน เช่นเดียวกับเอลิซาเบธ เธอไม่ใช่ผู้ดูแลโดยธรรมชาติ
นักวิจารณ์สมัยใหม่คนเดิมที่ยืนกรานที่จะมองเอลิซาเบธเป็นหญิงสาวที่สวยกว่ามักจะไม่เห็นเอมิลี่เลย ภาพเหมือนของเธอปรากฏในเอกสารสำคัญและบทความที่ติดป้ายกำกับผิดๆ ว่าเอลิซาเบธ เป็นเรื่องจริงที่พี่สาวทั้งสองมีความคล้ายคลึงกัน แต่พวกเขาไม่สามารถแยกแยะได้ กรามและคิ้วของเอมิลี่เป็นทรงเหลี่ยม โหนกแก้มและคางของเอลิซาเบธเด่นชัดกว่า เอลิซาเบธมักแสดงสีหน้าเคร่งเครียดให้กับกล้องอยู่เสมอ สายตาของเอมิลี่อ่อนโยนกว่า และแน่นอนว่ามีดวงตาของเอลิซาเบธ เรามักมองผู้หญิง ทั้งผม เสื้อผ้า ส่วนโค้งเว้า และมักจะมองไม่เห็นพวกเขา
แม้แต่ในเวลาของพวกเขาเอง อลิซาเบธและเอมิลี่ แบล็คเวลล์ก็มักจะถูกมองข้ามไป มันส่องแสงเป็นสัญญาณ แต่ด้วยแสงที่เย็นยะเยือก มีคนไม่กี่คนที่เข้ามาใกล้พอที่จะรู้จักพวกเขาอย่างใกล้ชิด ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เรื่องราวของพวกเขาจะพบได้ง่ายที่สุดในส่วนของเด็กๆ โดยที่ขอบที่หยาบกร้านและอคติที่น่าสงสัยจะค่อยๆ หายไป ซึ่งพวกเขายังคงไม่ซับซ้อนและสร้างแรงบันดาลใจ—เหมือนกับหญิงสาวผู้มีเสน่ห์ในภาพแรกนั้น
ฉันเริ่มทำงานเกี่ยวกับเรื่องราวของแบล็กเวลล์เมื่อเกือบห้าปีที่แล้ว ด้วยความมั่นใจว่าเรากำลังจะเลือกประธานาธิบดีหญิงคนแรกของเรา เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งที่เห็นกมลา แฮร์ริสเป็นรองประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก ชาวอเมริกันยังไม่ได้ลงคะแนนให้ผู้หญิงคนไหนเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด ซึ่งทำให้พี่น้องสตรีแบล็คเวลล์มีความสำคัญยิ่งขึ้นไปอีก พวกเขาอาจไม่สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของนางเอก แต่ผลกระทบของพวกเขาไม่เกี่ยวข้องกับรูปลักษณ์ของพวกเขา ถึงเวลาที่จะนำผู้หญิงที่แกร่ง มีประสบการณ์ และประสบความสำเร็จมาเป็นศูนย์กลางของเรื่อง และทำตามที่พวกเขานำ
