สถาปัตยกรรม เกษตรกรรม ศิลปะ และอื่นๆ เกิดขึ้นครั้งแรกในวัฒนธรรมเหล่านี้
ในขณะที่อารยธรรมสมัยใหม่ขยายไปยังทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา นักวิชาการส่วนใหญ่วางแหล่งกำเนิดอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุด กล่าวคือ ที่ซึ่งอารยธรรมได้ถือกำเนิดขึ้นเป็นครั้งแรก ในอิรัก อียิปต์ อินเดีย จีน เปรู และเม็กซิโก โดยเริ่มตั้งแต่ประมาณ 4000 ถึง 3000 BC
สังคมที่ซับซ้อนโบราณเหล่านี้ซึ่งเริ่มต้นจากเมโสโปเตเมียก่อให้เกิดความก้าวหน้าทางวัฒนธรรมและเทคโนโลยีซึ่งหลายแห่งยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน “รายละเอียดมากมายของชีวิตสมัยใหม่ ไม่เพียงแต่ในตะวันออกกลางและตะวันตกเท่านั้น แต่ทั่วโลก มีต้นกำเนิดที่ย้อนไปถึงวัฒนธรรมโบราณในภูมิภาคของตนเป็นเวลาหลายพันปี” Amanda Podany ผู้เขียนกล่าว และศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่ California State Polytechnic University
มาดูอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดหกแห่ง—และมรดกที่พวกเขาทิ้งไว้ให้โลก
ดู: การเดินทางสู่ 10,000 ปีก่อนคริสตกาลบนHISTORY Vault
1. เมโสโปเตเมีย 4000-3500 ปีก่อนคริสตกาล
ความหมาย “ระหว่างแม่น้ำสองสาย” ในภาษากรีกเมโสโปเตเมีย (ตั้งอยู่ในอิรัก คูเวต และซีเรียในปัจจุบัน) ถือเป็น แหล่งกำเนิด ของอารยธรรม วัฒนธรรมที่เติบโตขึ้นระหว่างแม่น้ำไทกริสและยูเฟรตีส์มีชื่อเสียงในด้านความก้าวหน้าที่สำคัญในการรู้หนังสือ ดาราศาสตร์ เกษตรกรรม กฎหมาย ดาราศาสตร์ คณิตศาสตร์ สถาปัตยกรรม และอื่นๆ แม้ว่าจะมีการทำสงครามที่ใกล้จะคงที่ เมโสโปเตเมียยังเป็นที่ตั้งของเมืองในเมืองแห่งแรกของโลก เช่นบาบิโลนอัชเชอร์ และอัคคาด
Kenneth Harl นักเขียน ที่ปรึกษา และศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยทูเลนกล่าวว่า “เมโสโปเตเมียเป็นอารยธรรมแห่งการรู้หนังสือในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และชาวสุเมเรียนผู้สถาปนาอารยธรรมนี้ ได้กำหนดกฎเกณฑ์พื้นฐาน “บรรดาผู้ที่รู้วิธีค้นคว้าและเขียนเกี่ยวกับอารยธรรม และทุกคน [คนอื่น] ทำงานอย่างฮึกเหิม”
ระบบการเขียนแบบฟอร์มที่ใช้ในการสร้างรหัสของฮัมมูราบีเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าของเมโสโปเตเมียที่มีชื่อเสียงที่สุด พวกเขายังสร้างระบบตัวเลขฐาน 60 ซึ่งนำไปสู่วงกลม 60 นาทีนาที 60 นาทีและ 360 องศา และมันเป็นดาราศาสตร์แบบบาบิโลนที่แบ่งปีออกเป็น 12 ช่วงเวลาโดยตั้งชื่อตามกลุ่มดาว ซึ่งต่อมาชาวกรีกจะวิวัฒนาการมาเป็นจักรราศี
ในที่สุด เปอร์เซียก็พิชิตเมโสโปเตเมียใน 539 ปีก่อนคริสตกาล ความวุ่นวายหลายศตวรรษตามมา
Podany ผู้เขียนหนังสือ Weavers, Scribes, and Kings: A New History of the กล่าวว่า “ภายในสามพันปีที่เมโสโปเตเมียในสมัยโบราณเจริญรุ่งเรือง อาณาจักรส่วนบุคคลจำนวนนับไม่ถ้วนเข้ามาและผ่านไป และอาณาจักรสองสามแห่งก็ลุกขึ้นและล่มสลายด้วยเหตุผลหลายประการ” โบราณตะวันออกใกล้ . “แต่ที่แก่นของอารยธรรมนั้น อารยธรรมเป็นที่จดจำได้เหมือนกันตั้งแต่ประมาณ 3500 ปีก่อนคริสตศักราชจนถึง 323 ปีก่อนคริสตศักราช—และหลายคนอาจโต้แย้ง นอกเหนือจากนั้น ภูมิภาคนี้ไม่ค่อยรวมเป็นหนึ่งเดียว แต่อารยธรรมก็มีเสถียรภาพมาก”
2. อียิปต์โบราณ 3100 ปีก่อนคริสตกาล
บางที อียิปต์โบราณอาจเป็นอารยธรรมที่โรแมนติกที่สุดในอดีตเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่มีอำนาจมากที่สุดในประวัติศาสตร์มานานกว่า 3,000 ปี อารยธรรมนี้ ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำไนล์อันอุดมสมบูรณ์และครั้งหนึ่งขยายจากซีเรียในปัจจุบันไปยังซูดาน อารยธรรมนี้เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากปิรามิด สุสาน และสุสาน และการฝึกฝนมัมมี่เพื่อเตรียมศพสำหรับชีวิตหลังความตาย
Harl ผู้แต่งหนังสือที่กำลังจะมีขึ้นEmpires of the Steppes: How the Steppe Nomads Forged the Modern Worldกล่าวว่าการใช้แรงงานของอียิปต์เพื่อดำเนินโครงการด้านสถาปัตยกรรม เช่น ปิรามิด นั้นไม่มีใครเทียบได้ “ความสามารถในการรวบรวมชาย 100,000 คนเพื่อประกอบพีระมิดที่ยิ่งใหญ่ในปี 2600 ปีก่อนคริสตกาลนั้นไม่สามารถเทียบได้ในทุกที่” เขากล่าว
ชาวอียิปต์ยังได้รับการพิสูจน์ว่ามีทักษะอย่างมากในด้านการเกษตรและการแพทย์ เขากล่าวเสริม และพวกเขาได้พัฒนางานประติมากรรมและภาพวาดอันวิจิตรงดงามเช่นกัน
ชาวอียิปต์โบราณยังทิ้งมรดกของระบบการเขียนและระบบคณิตศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ไว้ด้วย ศอก ซึ่งเป็นหน่วยวัดความยาวประมาณช่วงปลายแขน เป็นกุญแจสำคัญในการออกแบบปิรามิดและโครงสร้างอื่นๆ พวกเขาพัฒนาปฏิทินแบบ 24 ชั่วโมงและ 356 วันในช่วงเวลานี้ และพวกเขาได้ก่อตั้งระบบการเขียนภาพแบบอักษรอียิปต์โบราณ ตามด้วยระบบอักษรอียิปต์โบราณที่ใช้หมึกบนกระดาษปาปิรัส อารยธรรมสิ้นสุดลงใน 332 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อถูกพิชิตโดย อเล็กซานเดอ ร์มหาราช
อ่านเพิ่มเติม: 14 วัตถุในชีวิตประจำวันของอียิปต์โบราณ
3. อินเดียโบราณ 3300 ปีก่อนคริสตกาล
ในอินเดียโบราณที่ซึ่งศาสนาฮินดูก่อตั้งขึ้น ศาสนามีความสำคัญอย่างยิ่ง Harl กล่าว พร้อมกับประเพณีทางวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่และสถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง คัมภีร์อุปนิษัทหรือคัมภีร์ฮินดูศักดิ์สิทธิ์ รวมแนวคิดเรื่องการกลับชาติมาเกิดและระบบวรรณะที่อิงจากสิทธิโดยกำเนิด ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีมาจนถึงยุคปัจจุบัน
แตกต่างจากอารยธรรมโบราณอื่น ๆ อารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุซึ่งสร้างขึ้นในหุบเขาแม่น้ำสินธุ (ปัจจุบันคืออินเดีย อัฟกานิสถาน และปากีสถาน) ดูเหมือนจะไม่ได้รับสงคราม นักประวัติศาสตร์และนักโบราณคดีจะชี้ไปที่การวางผังเมืองที่ซับซ้อนและเป็นระเบียบ พร้อมด้วยบ้านที่สร้างจากอิฐอบที่เหมือนกัน โครงสร้างตารางและระบบระบายน้ำ น้ำเสีย และระบบประปา
การล่มสลายของหุบเขาสินธุประมาณ 1700 ปีก่อนคริสตกาล มักให้เครดิตกับการอพยพที่เกิดจาก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือการเคลื่อนที่ของเปลือกโลกที่เป็นไปได้ซึ่งทำให้แม่น้ำสรัสวดีแห้ง คนอื่นๆ กล่าวถึงอุทกภัยครั้งใหญ่
4. จีนโบราณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล
ได้รับการคุ้มครองโดยเทือกเขาหิมาลัย มหาสมุทรแปซิฟิก และทะเลทรายโกบี และตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำแยงซี อารยธรรมจีนยุคแรกๆ มีความเจริญรุ่งเรืองโดยแยกออกจากผู้บุกรุกและชาวต่างชาติอื่นๆ เป็นเวลาหลายศตวรรษ เพื่อหยุดยั้งชาวมองโกลจากทางเหนือ พวกเขาได้สร้างกำแพงกั้นที่บางคนมองว่าเป็นบรรพบุรุษในยุคแรกๆ ของกำแพงเมืองจีนสร้างขึ้นภายหลังใน 220 ปีก่อนคริสตกาล
โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสี่ราชวงศ์—Xia, Shang, Zhou และ Qin—จีนโบราณถูกปกครองโดยผู้สืบทอดของจักรพรรดิ อารยธรรมนี้ได้รับการยกย่องในการพัฒนาระบบทศนิยม ลูกคิด และนาฬิกาแดด เช่นเดียวกับแท่นพิมพ์ ซึ่งอนุญาตให้ตีพิมพ์และเผยแพร่หนังสือ The Art of Warของซุนวูซึ่งยังคงมีความเกี่ยวข้องกันอีกกว่า 2,500 ปีต่อมา
เช่นเดียวกับชาวอียิปต์ ชาวจีนโบราณสามารถระดมประชากรเพื่อสร้างโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ได้ ตัวอย่างเช่น การก่อสร้างคลองแกรนด์ในยุคศตวรรษที่ 5 ซึ่งเชื่อมระหว่างแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำแยงซี ทำให้กองกำลังทหารและสินค้าจำนวนมากสามารถเคลื่อนย้ายได้ทั่วประเทศ
“จีนอาจเป็นรัฐที่มีการรวมศูนย์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์” Harl กล่าว “และในหลายจุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก”
อ่านเพิ่มเติม: จีน: เส้นเวลา
5. เปรูโบราณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล
เปรูทำหน้าที่เป็นแหล่งกำเนิดของอารยธรรมในหลายวัฒนธรรม รวมทั้งชาวชาวิน ปารากัส นัซกา ฮวารี โมเช และอินคา นักโบราณคดีได้ค้นพบหลักฐานของโลหะวิทยา เซรามิก และการปฏิบัติทางการแพทย์และการเกษตรขั้นสูงจากภายในกลุ่มเหล่านี้
อารยธรรมนี้จบลงด้วยอาณาจักรอินคา อันยิ่งใหญ่ ซึ่งขยายจากโคลอมเบียในปัจจุบันไปยังชิลี และมีชื่อเสียงจากเมืองมาชูปิกชู ของแอนเดียน ด้วยตารางเมืองที่วิจิตรบรรจง
ชาวอินคาไม่ได้พัฒนาระบบการเขียน พวกเขาใช้รูปภาพและสัญลักษณ์แทน แต่พวกเขาใช้ระบบบัญชีแบบผูกปม สร้างถนนลาดยางบนภูมิประเทศที่ขรุขระซึ่งเชื่อมระหว่างเมืองกับการตั้งถิ่นฐาน และสร้างนวัตกรรมทางการเกษตรและสถาปัตยกรรมที่ซับซ้อน
ไข้ทรพิษและโรคอื่น ๆ ที่ชาวสเปนรู้จักในอเมริกาใต้ได้ทำลายล้างประชากรชาวอินคา Harl กล่าวทำให้เกิดความอ่อนแอภายในที่ช่วยให้การพิชิต 1532 ที่นำโดย Francisco Pizarro “คนจำนวนมากถูกพาออกไปโดยโรคภัย—พวกเขาไม่มีภูมิคุ้มกัน” เขากล่าว “ดังนั้น แทนที่จะทำให้รัฐอ่อนแอลงอย่างมีนัยสำคัญ โรคนี้มาจากภายนอกที่ช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับการล่มสลายของอารยธรรมอินคาในเปรู”
อ่านเพิ่มเติม: อารยธรรมเปรูที่รู้จักกันน้อยนี้สร้างปิรามิดที่เก่าแก่พอ ๆ กับอียิปต์โบราณ
6. เมโสอเมริกาโบราณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล
บางส่วนของเม็กซิโกและอเมริกากลางในปัจจุบันเคยเป็นที่ตั้งของวัฒนธรรมพื้นเมืองจำนวนหนึ่ง เริ่มต้นด้วย Olmec ประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล ตามด้วย Zapotec, Maya, Toltec และในที่สุดAztecs
พื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์นำไปสู่ความก้าวหน้าทางการเกษตร โดยข้าวโพด ถั่ว วานิลลา อะโวคาโด พริก น้ำเต้า และฝ้ายกลายเป็นพืชผลที่สำคัญ มีการค้นพบวัดสไตล์พีระมิด เครื่องปั้นดินเผาที่ซับซ้อน อนุสาวรีย์หิน เครื่องประดับเทอร์ควอยซ์ และวิจิตรศิลป์อื่นๆ นักวิชาการเชื่อว่า Zapotec ได้พัฒนาปฏิทินและการเขียนระบบแรกของ Mesoamerica ในขณะที่ชาวมายันมีชื่อเสียงในด้านความก้าวหน้าทางคณิตศาสตร์ อักษรอียิปต์โบราณ สถาปัตยกรรม และดาราศาสตร์
ชาวแอซเท็กเร่ร่อนก่อตั้ง Tenochtitlan (ปัจจุบันคือเม็กซิโกซิตี้) ในปี 1325 บนเกาะเล็กๆ ในทะเลสาบ Texcoco และเมืองนี้กลายเป็นตลาดการค้าที่เฟื่องฟู ชาวแอซเท็กใช้ปฏิทินสุริยคติ 365 วันร่วมกับปฏิทินพิธีกรรม 260 วัน ฝึกฝนการเสียสละของมนุษย์และการปล่อยเลือด ใช้รูปแบบการเขียนรูปภาพ และสร้างงานศิลปะด้วยดินเผา ขนนก โมเสก และหิน
การรุกรานของสเปนในปี ค.ศ. 1519 ที่นำโดยHernán Cortézโดยได้รับความช่วยเหลือจากศัตรูของ Mesoamerican ของชาวแอซเท็ก ได้ทำให้อารยธรรมแอซเท็กสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1521 “เมื่อคอร์เตซปรากฏตัวขึ้น ชาวแอซเท็กประสบปัญหาอย่างมากในการควบคุมดูแลชนเผ่าของตน” Harl กล่าว “พวกเขาถูกเกลียดชังอย่างมาก และคอร์เตซก็ให้ข้อได้เปรียบมากพอกับผู้ด้อยโอกาสเหล่านั้นทั้งหมดเพื่อโค่นล้มจักรวรรดิแอซเท็ก”
